Ebbe und Flut zusammen heißen Tide. Bei einer Wattwanderung steigt das Wasser mit der auflaufenden Flut und füllt die Wasserläufe im Watt, die Priele. Nebel erschwert die Orientierung. Gehen Sie nur los, wenn Tidezeiten, Route, Wetter und Rückweg am jeweiligen Ort zusammenpassen.
Für Touren ins offene Watt empfiehlt sich eine ortskundige Führung. Ein örtlich freigegebener Weg nahe der Küste erfordert eine andere Einschätzung als eine längere Strecke oder eine Tour zu einer Insel. Sind Route oder Rückkehrzeit unklar, gehen Sie nicht los.
Tide und Rückweg planen
Die Tide bestimmt, wann Wattflächen trocken liegen und wann das Wasser zurückkehrt. Ebbe und Flut dauern jeweils ungefähr sechs Stunden und 15 Minuten. Von Hochwasser zu Hochwasser sind es rund 12,5 Stunden. Die Zeiten sind Näherungswerte. Sie geben nicht an, wie lange eine bestimmte Strecke dauert.
Prüfen Sie die Vorhersage für den passenden Pegelort, also den Ort, an dem der Wasserstand gemessen wird, und für den Tag der Wanderung. Die Vorhersagen des Bundesamts für Seeschifffahrt und Hydrographie helfen bei der Zeitplanung. Sie zeigen allein aber nicht, ob Sie die konkrete Route begehen können. Die Gezeitenvorhersagen berücksichtigen die aktuellen Windverhältnisse nicht.
Für Wattwanderungen gibt es keine bundesweit gültige Start- oder Umkehrzeit. Manche Hinweise nennen einen Start ungefähr zwei Stunden vor Niedrigwasser. Die Nationalparkverwaltung in Niedersachsen empfiehlt, das Watt spätestens drei Stunden nach Hochwasser zu verlassen. Das sind unterschiedliche örtliche Empfehlungen, keine Regeln, die sich zu einer allgemeinen Formel zusammenrechnen lassen. Halten Sie sich an die Vorgaben für die konkrete Strecke und planen Sie die Rückkehr mit Zeitreserve.
Priele nicht queren
Bei auflaufendem Wasser können sich Priele zuerst füllen und starke Strömungen entwickeln. Dann versperrt ein Priel den Rückweg, auch wenn das Watt ringsum noch trocken wirkt.
Gehen Sie nicht in einen Priel und versuchen Sie niemals, ihn zu durchschwimmen. Prüfen Sie mit der Führung, ob die geplante Strecke Priele berührt und ob der Rückweg frei bleibt. Auch Senken, Schlickflächen, Löcher und Muschelfelder erschweren das Gehen. Eine ebene, trockene Fläche ist deshalb nicht automatisch sicher.
Wetter und Sicht prüfen
Bei Nebel fällt die Orientierung schwer; Dunkelheit und Dämmerung erschweren sie ebenfalls. Gewitter und Sturm machen eine Wattwanderung ebenfalls unsicher. Prüfen Sie vor dem Aufbruch die Wetterlage und amtliche Warnungen für den konkreten Ort, zum Beispiel über das Warnportal des Bundes. Beobachten Sie zusätzlich die Bedingungen am Startpunkt: Eine Wetter-App ersetzt nicht den Blick auf Sicht und Wetter vor Ort.
Zieht Nebel auf oder verschlechtert sich das Wetter deutlich, brechen Sie die Tour ab und folgen Sie den Anweisungen der Führung. Verlassen Sie sich in einer unerwarteten Nebellage nicht auf Fußspuren, denn sie können überflutet werden. Wenn Sie in unmittelbarer Gefahr sind oder nicht mehr sicher zurückfinden, rufen Sie den Notruf.
Führung passend auswählen
Eine ortskundige Wattführerin oder ein ortskundiger Wattführer kennt die örtlichen Priele, Wege und Tidebedingungen und kann die Route an die Lage anpassen. Das ist besonders wichtig, wenn Sie weit ins Watt gehen oder eine Strecke zu einer Insel planen. Fragen Sie vor der Buchung, ob die Führung für die geplante Route und die Gruppe geeignet ist.
Ein kurzer Spaziergang auf einem landnahen, freigegebenen oder markierten Weg ist nicht dasselbe wie eine Tour ins offene Watt. Für eigenständige Wege gelten die örtlichen Vorgaben; bei längeren oder anspruchsvolleren Strecken sollten Sie eine Führung wählen. In Niedersachsen ist für Führungen auf Wattflächen grundsätzlich eine staatliche Genehmigung erforderlich. Diese Regel lässt sich nicht pauschal auf alle Bundesländer übertragen.
Vor dem Start prüfen
Gehen Sie die folgenden Fragen vor dem Losgehen gemeinsam durch:
- Kennen Sie die Tidezeiten für den richtigen Ort und das richtige Datum?
- Ist die konkrete Strecke heute freigegeben, und passt die geplante Rückkehrzeit zur Tide?
- Haben Sie Wetter und amtliche Warnungen geprüft? Sind Sicht und Bedingungen am Startpunkt gut?
- Ist für eine Tour ins offene Watt eine ortskundige Führung dabei?
- Reichen Kondition und Zeit auch für die langsamste Person der Gruppe?
- Weiß eine Vertrauensperson, wohin Sie gehen und wann Sie zurück sein wollen?
- Haben Sie passende Kleidung, geeignetes Schuhwerk und ein geladenes Handy dabei?
Schützen Sie sich außerdem vor Sonne und Auskühlung. Nehmen Sie einen Kompass nur dann als Orientierungshilfe mit, wenn Sie sicher damit umgehen können. Der Kompass ist eine zusätzliche Orientierungshilfe; Führung und Prüfung von Tide, Route und Sicht bleiben nötig.
Wann Sie nicht losgehen
Starten Sie nicht bei Gewittergefahr, Sturm, Nebel, schlechter Sicht, Dunkelheit oder Dämmerung. Das gilt ebenso, wenn eine amtliche Unwetterwarnung vorliegt oder die Führung wegen Tide, Wetter oder örtlicher Bedingungen abrät.
Bleiben Route, Rückweg oder Rückkehrzeit unklar, klären Sie die Lage vor dem Start mit der zuständigen Stelle oder der Führung. Reicht die Zeit nicht aus, um mit Reserve zurückzukehren, wählen Sie eine kürzere, sichere Strecke oder verschieben Sie die Wanderung. Versuchen Sie nicht, Wetter- oder Tide-Risiken selbst als unbedenklich einzustufen.
Unterwegs rechtzeitig umkehren
Halten Sie sich an die geplante Route und die Zeitvorgaben der Führung. Prüfen Sie unterwegs, ob Sicht und Wetter stabil bleiben und der Rückweg frei ist. Wenn sich die Lage verschlechtert oder die Gruppe hinter dem Zeitplan zurückliegt, kehren Sie nach Anweisung der Führung um, statt an der ursprünglichen Strecke festzuhalten.
Überqueren Sie keinen Priel, um Zeit zu sparen oder den Rückweg abzukürzen. Wenn Sie ohne Führung unterwegs sind und unsicher werden, gehen Sie nicht weiter ins Watt. Befolgen Sie die örtlichen Anweisungen und holen Sie Hilfe, bevor Wasser oder schlechte Sicht den Rückweg erschweren.