Schuhe gibt es für jeden Anlass, wie zum Beispiel Freizeitschuhe, elegante Schuhe für den Beruf oder für besondere Veranstaltungen, oder auch sehr bequeme Schuhe für den heimischen Bereich. In die Sparte der Freizeitschuhe fallen unter anderem auch die Wanderschuhe, die man im „Outdoor-Einsatz“ oftmals sinnvoller Weise trägt. Wichtig ist vor dem Kauf von Wanderschuhen, dass man diese nach den Eigenschaften auswählt, die für die geplante Wandertour passend sind. Denn möchte man beispielsweise vorwiegend auf flachen Strecken wandern, sind natürlich ganz andere Wanderschuhe sinnvoll, als wenn man eine Bergtour unternimmt. Insofern gibt es auch die unterschiedlichsten Arten von Wanderschuhen. Dennoch sollte man auf bestimmte Eigenschaften generell achten, welche im Grunde bei jeder Art von Wanderschuh vorhanden sein sollten. Die hohe Qualität des Materials ist zum Beispiel sehr wichtig.
Da man Wanderschuhe täglich viele Stunden zum Wandern/Laufen nutzt, sollte das Material fest und vor allem der Schuh bequem sein, und sich ferner möglichst genau an den Fuß „anpassen“ können. Besonders wenn man mit den Schuhen auf unebenem Untergrund läuft, ist ein gute Halt sehr wichtig, die Wanderschuhe sollten also eine rutschfeste Sohle haben. Ebenso zählt eine möglichst hohe Undurchlässigkeit von Wasser und Feuchtigkeit zu den Eigenschaften eines guten Wanderschuhs. Wenn man sich in relativ kalten Regionen aufhält, zum Beispiel beim Wandern durch Schnee, ist natürlich auf wärmende Schuhe zu achten. In diesem Bereich der Wanderschuhe gibt es zu diesem Zwecke zum Beispiel die Thermo-Schuhe, welche auf der einen Seite Wärme nicht in die Schuhe lassen, auf der anderen Seite auch aber gut vor Kälte von außen schützen.