Bevor man sich in die Wildnis begeben und auf eigene Faust auskommen kann, wird zunächst einiges an Ausrüstung benötigt. In der Regel fängt diese mit einem geeigneten Wanderrucksack an, der nicht etwa mit einem normalen Cityrucksack gleichzusetzen ist – der Wanderrucksack ist deutlich größer, sollte mindestens 70 Liter Fassungsvermögen bieten, und außerdem Wind und Wetter standhalten können.
Man sollte auf jeden Fall bedenken, dass ausreichend Proviant, Zelt, Isomatte, Kocher, Kleidung und Schlafsack Platz haben müssen. Einiges lässt sich außen fest machen, so haben zum Beispiel viele Wanderrucksäcke Halterungen für Zeltstangen. Dabei gilt allerdings: je mehr man außen fest macht, desto instabiler wird das ganze Konstrukt. Wenn möglich, sollte man also darauf achten, dass man das meiste Gepäck im Innenraum unterbringen kann.
Beim Kauf ist darüber hinaus Größe und Körpergewicht des künftigen Trägers wichtig, da gerade bei langen Märschen die Balance und der Tragekomfort des Rucksacks eine entscheidende Rolle spielt.